包工头，是现实生活中很常见的，他们承包一些工程，比如说铺桥造路，还有就是盖房子。但是这些包工头都是小打小闹，中国历史上有一个包工头，可以说是史上最牛包工头，人家包的是现如今家喻户晓的大工程。

北京故宫、三海、圆明园、颐和园、静宜园、承德避暑山庄、清东陵和西陵等这些知名的旅游景点，他们的包工头都出自一个家族，这个家族就是“样式雷”。

在17世纪末期，一个南方匠人雷发达来到北京参加营造宫殿的工作。因为雷发达的技艺高超，很快就升任设计工作。从雷发达算起来，主要的皇室建筑如宫殿、皇陵、圆明园、颐和园等都是雷氏负责的。这个世袭的建筑师家族被称为“样式雷”。

据记载，样式雷祖籍江西永修，自从第一代雷发达来到北京后，之后7代后人都负责了为皇家进行宫殿、园囿、陵寝以及衙署、庙宇等设计和修建工程。

在“样式雷”家族延续中，雷发达无疑是开山鼻祖，他也被认为是声誉最好，名气最大的一代。其次则是最受朝廷赏识的应是第二代的雷金玉。他因修建圆明园而开始执掌样式房的工作，是雷家第一位任此职务的人。康熙帝在《畅春园记》曾经提到一个他非常欣赏的匠人，此人便是雷金玉。直到清末，这个家族一直是皇家御用的“包工头”，其地位自然不用再说了。

由“样式雷”所设计及建造的工程，只有圆明园在第二次鸦片战争中被毁，其他建筑至今还保存完好。这些工程无论在设计上，还是督造上，都得归功于“样式雷”家族。

“样式雷”家族在封建王朝得到了重视，但是到了第八代传人雷献彩手上，便没落了。“样式雷”的没落几乎和封建王朝没落一样，在辛亥革命之后，作为皇家建筑设计的样式房差务也就随之消失。而且更为重要的是雷献彩也没能留下子嗣。他在经历着失业的痛苦时，还要忍受无人后继香火的悲哀，双重打击使得这位末代“样式雷”郁郁而终。

除了雷献彩没能留下子嗣外，“样式雷”家族没落和吸毒是分不开的，样式雷图档的记载显示，至少从雷思起、雷廷昌起就开始抽鸦片。雷思起、雷廷昌都有伤，一个是腿，一个是腰，吸毒可能是为了止疼，然后就吸上瘾了。

然而，清朝败亡后，各地战乱频繁，雷氏家道随之迅速败落，几乎没有人再从事建筑行业。家族后人为生计所迫，开始变卖家中的图档收藏。

当时这些“样式雷”图档非常受欢迎，因此很多图档开始流向海外，一些有识之士注意到这个问题，尤其是以朱启钤先生为首的营造学社发动文人及相关机构将大量图纸和烫样收购回来。

至今，“样式雷”家族的辉煌早已不复存在，但是这个家族曾创造的辉煌却依旧屹立在中国各地。